PREVENCIÓN DE LA OBESIDAD INFANTIL

 Prevención de la obesidad infantil

La obesidad es un problema de salud que a lo largo de los años afecta a cada vez más personas y a más tempranas edades, la situación es de tal magnitud que la OMS la clasificó como “la pandemia del siglo XXI”. Por ello es importante que dentro de cada  grupo familiar se involucren en la prevención de este problema sanitario, que se vincula con los hábitos de alimentación y la actividad física.  

¿Qué es la obesidad?

La obesidad consiste en un desequilibrio calórico en el cuerpo, pues la ingesta de calorías es demasiada a comparación del gasto calórico, que son las calorías consumidas en alguna actividad realizada.

Partiendo de lo anterior la obesidad es  un problema al que hay que poner bastante atención, pues es un trastorno que puede radicar en otras enfermedades como la diabetes tipo 2, la hipertensión arterial y el colesterol elevado, así mismo incrementa los factores de riesgo cardiovascular y se vincula también con el desarrollo de ciertos tipos de cáncer.

¿Qué factores provocan la obesidad?

Aunque en algunos casos pueda ser provocada por factores netamente genéticos, heredados de los padres, se ha comprobado que la mayoría de los casos en niños y niñas son provocados por los estilos de vida que llevan, puntualmente hablando, por los hábitos alimenticios y de actividad física.

En los últimos veinte años se han producido dos cambios simultáneos en nuestro estilo de vida que explican en gran parte este aumento de la obesidad:

Ø Por un lado, consumimos cada vez más alimentos que tienen un alto valor energético.

Ø Al mismo tiempo, a lo largo del día nos movemos menos que antes y, en consecuencia, gastamos menos energía.

Es decir, actualmente los niños y niñas, consumen alimentos que aportan mucha energía a la vez que van moviéndose menos, por lo que se genera un exceso de energía que se va acumulando en forma de grasa corporal.

¿Qué consecuencias tiene esto en la salud de los niños y niñas?

La obesidad infantil tiene consecuencias inmediatas y futuras en la salud de los más pequeños. En el corto plazo, los niños y niñas obesos pueden padecer dos tipos de consecuencias:

Ø Psicosociales, como aislamiento social, discriminación, pérdida de autoestima y trastornos de la alimentación que provoquen bulimia o anorexia.

Ø Físicas, como alteraciones ortopédicas y molestias respiratorias.

A más largo plazo, los niños y niñas obesos están incrementando los riesgos de padecer en la adultez o la vejez (e incluso a edades más tempranas) una larga lista de patologías, entre las que se encuentran:

Ø Hipertensión.

Ø Diabetes.

Ø Enfermedades cardiovasculares.

Ø Algunos tipos de cáncer.

Ø Problemas en las articulaciones.

Ø Enfermedades degenerativas, como el Alzheimer.

¿Qué hábitos influyen en el desarrollo de la obesidad?

Dentro de la vida cotidiana de los niños y niñas se encuentran ciertos hábitos que podrían explicar el hecho de que hoy en día la tasa de padecer obesidad vaya en aumento.

En materia de alimentación, se puede enumerar:

Ø Consumo elevado de alimentos de alto contenido energético (bollería industrial, hamburguesas, pizzas, patatas fritas, refrescos azucarados y productos precocidos con alto contenido de grasas).

Ø Ingesta insuficiente de verduras, frutas y pescado.

Ø Pérdida del hábito de desayunar.

Ø Dieta desordenada, con mucho “picoteo” entre horas, por lo general de productos con alto contenido energético.

En la parte de la actividad física, se ha evidencia una pérdida progresiva de la práctica de actividad física en la infancia y adolescencia, que se puede manifestar en:

Ø Menos horas dedicadas a hacer ejercicio o a practicar algún deporte.

Ø Pérdida de hábitos de juego dinámico al aire libre.

Ø Uso del vehículo familiar para el desplazamiento a las distintas actividades, en lugar de caminar o utilizar la bicicleta.

Ø Más horas dedicadas a actividades sedentarias, como ver televisión o jugar con la consola y el ordenador.

¿Cómo saber si tenemos exceso de peso?

Para saber si una persona tiene un peso normal o acumula algunos kilos de más, se utiliza un indicador que se conoce como  Índice de Masa Corporal  (IMC), que relaciona el peso de la persona con su estatura.

El cálculo se realiza a través de una fórmula relativamente sencilla, que divide el peso de la persona (expresado en kilos) entre el cuadrado de la estatura (expresado en metros). 

IMC = peso (Kg.) / altura2 (m2)

El resultado de ese cálculo nos indica si la persona tiene el peso adecuado en relación con su estatura y, por tanto, es un indicador de salud. Si el resultado es:

• Menor a 17, la persona está desnutrida;

• Entre 17 y 25, tiene un peso normal;

• Entre 25 y 30 tiene sobrepeso;

• Si el IMC es superior a 30, la persona es obesa.

Más allá de los consejos generales que se mencionan para prevenir la obesidad infantil, es importante que si su hijo o hija tiene sobrepeso (IMC superior entre 25 y 30) u obesidad (IMC superior a 30) sea tratado por profesionales especializados.

Consejos para prevenir la obesidad infantil

Aunque pueda parecer un panorama desalentador, hay que tener en cuento que con tal de que la obesidad no sea hereditaria, los factores que la producen se pueden modificar pues basta con tener una buena alimentación y realizar un buen ejercicio físico  .

Prevenir la obesidad es posible y relativamente sencillo. Algunos hábitos saludables en materia de alimentación y actividad física que son muy importantes en el control del peso son:

Ø Reparta su alimentación en  4 comidas al día: desayuno, media mañana, comida, merienda y cena.

Ø Elija alimentos con  bajo contenido de grasas.

Ø Evite los alimentos fritos.

Ø Reduzca el consumo de azúcar.

Ø Consuma verduras  en abundancia y tome de 2 a 3 piezas de fruta al día, evitando aquellas que contengan mucho azúcar, como el plátano, las uvas o las cerezas.

Ø Consuma pescado  al menos dos veces por semana y disminuya la ingesta de carnes rojas.

Ø Manténgase activo. 

Hay que tener en cuenta que si usted es una persona que sufre de obesidad, la única forma de poder remediar este problema es estableciendo nuevos hábitos que contribuyan a su salud para poder poco a poco y con perseverancia obtener un peso moderado.

Si usted tiene exceso de peso, tenga en cuenta estos consejos que le ayudarán a mejorar su peso corporal:

1. Recuerde que bajar de peso es el resultado de gastar más energía que la que se ingiere con las comidas.

2. Empiece practicando actividad física de intensidad leve, como caminar a ritmo pausado sin fatiga excesiva, subir un edificio por las escaleras o montar en bicicleta unos pocos kilómetros en forma recreativa.

3. Si fuera posible,  recurra a un profesor en educación física  para que diseñe el programa de ejercicios a realizar.

4. La actividad debe tener una duración mínima de 20 minutos para asegurar un gasto de energía importante. Es preferible realizar el ejercicio a una intensidad leve o moderada si eso permite que la duración del ejercicio sea superior.

5. Realice actividad física todos los días de la semana.

6. Preste atención a la ropa que utiliza para realizar ejercicio.  Utilice diseños y materiales que permitan la libre circulación del aire entre la piel y el exterior.

7. Haga actividad física en grupo para alimentar la motivación. 

8. Lo importante es moverse más, y si es en un gimnasio mejor

9. Incluya la vida activa de manera natural en las actividades cotidianas.  La realización de actividad física no debe ser una carga, como quien toma una medicación circunstancialmente. Caminar al trabajo o al colegio; ir andando a hacer la compra; subir escaleras en lugar de usar los ascensores (si no puede subir una planta, al menos baje dos); y bajar una estación antes en el metro o el autobús son estrategias que pueden suponer un importante gasto de energía semanal.